在艺术家皇帝宋徽宗赵佶的统治之下，世界上最富庶的大宋王朝如今民生凋敝、武备废弛。当东北女真人的铁骑跨过黄河、围困汴京时，徽钦二帝做了俘虏，北宋灭亡。
徽宗第九子康王赵构建立南宋之后，宋金两国形成了长期对峙的局面。这一时期虽然战火不断、中原荼毒，但更是个英雄辈出的年代。在刘兰芳的评书《岳飞传》里，大家都知道岳飞、韩世忠、张俊、刘光世并称为宋朝的"中兴四将"。其实若以战功而论，这四位能并列而席，却有争议：岳飞没的说，厉兵秣马十余载，大小百余战，一辈子只有一个目的--收复中原，可以说是中兴武功第一。韩世忠激战黄天荡、夫人梁氏擂鼓战金山的故事千载传颂，他平定"苗刘兵变"，也是功不可没。而刘光世是出了名的"长腿"将军，见了金军就"战略撤退"。张俊是贪财好色、谄媚逢迎，他的部队叫"花腿"军，腿上有纹身，为的是帅气好看。他还私派军队到海外做生意，张俊可称得上南宋首富。而在当时，有这么一位大将：他与胞弟为保大宋半壁河山，在川陕之间与金兵鏖战，守住了四川的大门，粉碎了金国"取蜀东下"迂回灭宋的战略企图。他的战功不在韩世忠之下，足与岳飞伯仲之间。他就是被遗忘的功臣吴玠，及其胞弟吴璘。
吴玠，字晋卿，德顺军陇干人（甘肃静宁），史书评价他："少沉毅有志节，知兵善骑射，读书能通大义。"在他未成年的时候便以"良家子"的军属身份参军，开始了他一辈子戎马生涯。吴玠从小卒起家，敬官长恤弟兄，作战勇猛，多谋略。到了南宋建炎二年（1128年）春天，金兵出大庆关（陕西大荔县东），侵犯陕西，直趋泾原。吴玠奉命率军迎击，在青溪岭大败金兵，又收复华州（陕西华县），从此在西北战场展露威名。过了两年，金国以娄宿为帅、撒离喝为先锋再犯陕西，吴玠设计偷袭，把金国大将撒离喝打的"惧而泣"，金营内部都笑话撒离喝是"啼哭郎君"。这年九月，金兵大举攻宋，江南形势吃紧。时任川陕宣抚处置使的张浚为缓解东南压力，主动出兵牵制金军，集结五路兵马在山西富平。结果富平之战因为布阵失误，五路大军败回。
富平惨败之后，吴玠吴璘兄弟收拾残军，退守大散关以东的和尚原，在那里积累粮草、整顿兵马、构筑防御工事"为死守计"。军中有人提议不如退回汉中，以求万全。吴玠对将士们说："咱守和尚原，金贼就不敢越过我们去偷袭四川，所以保此地就是保四川！"吴玠就像钉子一样钉死在这里，金军封锁周围的交通，想困死饿死吴玠。周边百姓趁着深夜偷偷给宋军送粮草，吴玠则用银钱布帛送给百姓。金人知道以后，截杀送粮的百姓，还施行连坐法，一人送粮，全村屠杀。但就是这样，老百姓照样偷偷的给吴玠送粮，持续数年。
