公元970年，宋军和辽军在遂城发生冲突。当时，赵匡胤带领的宋军仅有3000人，而辽军兵力高达60000人。可令辽景宗怎么也想不到的是，赵匡胤带领3000宋军打败了60000辽军。太祖的军事指挥能力由此可见一斑。如果宋太祖多活10年，北宋有可能就恢复晚唐时期的版图了。
可是，上天并不眷顾宋太祖。公元976年，一代英主赵匡胤突然去世，他的弟弟赵光义坐上了龙椅，这就是被后人称为"高粱河车神"的宋太宗。
这位皇帝初登基时，战场上真露了把脸，978年收拾了奄奄一息的北汉，然后就信心爆棚，不顾刚打完北汉师老兵疲，非要一鼓作气收复幽云十六州，以完成哥哥未竟的事业。
北汉战争结束后还不到10天，赵光义就带领宋军继续北上。面对以逸待劳的辽军精锐部队，宋军冲上去就是对辽军一顿狠揍。在幽州战役的第一回合，辽军损失惨重，被宋军俘虏的官兵高达500多人。
