这还没完，灭掉东晋国内的各种反叛力量，掌握大权后，调起全国精锐北伐后秦，后秦投降，至此灭亡。公元420年（东晋元熙二年），刘裕取代东晋，建立宋朝，改元永初。为区别于赵匡胤建立的宋朝，刘裕建立的宋朝史称刘宋。
刘裕一生征战无数，战功赫赫，可惜天不假年啊。刘裕在位仅仅2年时间，公元422年（刘宋永初三年），刘裕在西殿崩逝，享年六十岁，葬于初宁陵，庙号高祖，谥号武皇帝，史称宋武帝！这个时候哦，很多事情刘裕都没有解决。
刘裕死前，遗命司空徐羡之、尚书仆射傅亮、领军将军谢晦及护军将军檀道济四位心腹大臣为顾命大臣，辅助太子刘义符。这其中文武双全，可见刘裕对太子的重视。
