在封建社会，理论上来说最高统治者是皇帝，但由于种种原因，往往就有权臣架空了皇帝。此时，皇帝要向讨回公道，必须清理权臣。权臣自然不会束手就擒，皇帝只有两个办法。一种是三国时期曹魏第四任皇帝曹髦的做法，那就是亲自带领士兵奴仆们，上门去找司马昭的麻烦。
这种宁为玉碎不为瓦全的做法，勇猛是勇猛，却没有什么用。皇帝实力不济才受制于人，大张旗鼓要杀权臣，生怕别人不知道，其实就是匹夫之勇，所以以后的傀儡皇帝，宁可忍气吞声，抱着好死不如赖活着的态度，也不愿意这么做。
另一种方法就是最标准的模式，权臣就算拥有天下兵马，也不可能每时每刻带在身边跑，皇帝要做的就是擒贼先擒王。在古代，愤然暴起的皇帝不少，最出名的还是康熙。
