1840年鸦片战争，开启中国新时期的历史。这时，大清的皇帝为道光帝。道光帝在位时期，恰逢历史重大变革，国内外战争频发。此时关系到大清的存亡时刻，在这一时间点上，只要犯一点错误，大清难逃一死。可道光却在此时，犯了两个致命错误。
一、在对英国的态度上犹豫不定，在鸦片刚刚进入大清时，道光的态度是很坚决的要销毁鸦片，因此道光才会派林则徐前往两广硝烟。之后，英国因利益受损发动鸦片战争，道光前期仍坚定主战，但在英格兰士兵的炮轰下，道光坚定的从主战派转向主和派，道光罢免林则徐等人的职务，并派出琦善出面与英国谈判。道光希望不用割地赔偿损害大清威严又可以让英军撤退不再开战，这样的好事只能是空想。
琦善欺软怕硬，英军稍露怒色，琦善便同意割地赔偿，开放口岸。道光看到这一情况，自然不愿，于是道光处死琦善并出兵与英军交战，清军兵败，道光只能同意签订《南京条约》，答应英军的要求。正是因为道光一直犹豫不定，让英军有了准备的时间，最终导致大清的溃败，否则清军尚有一战的资本，不至于如此溃败。
