剿灭杜立三的任务，最终落到了在新民府担任管带的张作霖头上。接到剿灭杜立三的命令之后，张作霖十分头疼。因为，杜立三所盘踞的三界沟地势险要，易守难攻，又是杜立三曾经营许久的老巢，强攻之下成功的把握很小。因此，张作霖决定智取，擒贼先擒王。
作为曾经的土匪头子，张作霖与杜立成其实是有过交情的。杜立山和张作霖甚至还曾拜了把子，建立了所谓的"金兰之交"。但实际上，两个人的关系并不好，张作霖投靠官府之后，更受到了杜立三的多次鄙夷。
张作霖先是使用了对土匪屡试不爽的手段--招安许以高官厚禄，可惜的是，杜立三十分机警，根本不相信张作霖，不但没有离开老巢，反而将张作霖好一顿奚落。一计不成又生一计，张作霖决定迂回，请人做中间人，降低杜立三的警戒之心，获取杜立三的信任。而他选的中间人，则是张作霖的又一"义父"杜泮林。
杜泮林是杜立三的同宗叔父，由于杜泮林饱读诗书，还曾中秀才，因此，没什么文化的杜立山对于杜泮林十分信任，也一直言听计从。张作霖先是甜言蜜语将杜泮林接到新民府，同时告诉杜泮林，朝廷决定招安杜立三，这绝非欺骗，希望杜泮林劝说杜立三接受招安。
