东汉后期巴郡是一个物产丰饶、人口众多、生产发达的地区。公元154年巴郡太守但望在给朝廷的奏报中指出：郡治江州，气候炎热，疾病流行。" 地势刚险，皆重屋累居，数有火害，又不相容，结舫水居五百余家，承三江之会，夏水涨盛，坏散颠溺，死者无数。"可见山城江州经常发生火灾水灾，给老百姓造成严重的祸害。这种状况一直持续到重庆解放以前，其间约一千八百年，并无根本的改变。
到了三国时期，巴郡下辖江州、垫江、临江、枳、平都、乐城六县。巴郡太守仍住在江州。
江州在战略上占有重要地位，是各个实力集团或敌对势力的必争之地。公元201年益州地主集团举兵反抗刘璋集团的统治，就以江州作为主要根据地之一。刘璋集团镇压了益州地主集团的反抗之后，便把这个战略要地紧紧控制在它的手中，派遣著名的将军严颜等人驻守在这里。
