洪武二年七月七日，常遇春自开平率师南归，行至柳河川暴毙而亡。常遇春的意外离世给朱元璋精神上造成了巨大的打击。年仅四十的常遇春为何突然一日之内暴毙而亡？史书仅以"暴疾卒，年仅四十"寥寥数语将常遇春的暴死一笔带过。从常理来推断，对于大明王朝创立有着汗马功劳的一代悍将，其离奇的死因史料竟然记载的如此简单，这完全不符合常理。于是后人对常遇春之死有如下几种猜测：
一、功高震主被朱元璋所害。
这种猜测可以说完全不靠谱，首先结合当时朱元璋所面临的形势我们便能轻易的推翻这个结论。元末农民起义大军中，群雄并起逐鹿中原，除了朱元璋的割据势力东有张士诚，西有李思齐、明玉珍，东南有方国珍，北有蒙元帝国等各方割据势力，朱元璋在这个时候不大可能自毁长城，自断臂膀来损耗自身的战斗力。常遇春的长女常氏嫁给了朱元璋最喜爱的儿子朱标为太子妃，这更足以说明朱元璋与常遇春的关系非同寻常，更不可能因为功高震主而害死常遇春。
