前言：朱高炽，明成祖朱棣嫡长子，明朝第四位皇帝。也是大明王朝276年历史中唯一集"世子、皇太子、皇帝"三重身份于一身的皇帝。朱高炽的父亲朱棣，弟弟朱高煦英武过人，善于骑射。在这两位的衬托下，虽然《明史》吹捧朱高炽"稍长习射，发无不中"，但实际上他身材肥胖，不要说骑马射箭，连走路都费劲。
建文元年（公元1399年）七月，朱棣在建文帝朱允炆的逼迫之下起兵靖难，经过三年的苦战最终成就大业，登基称帝。靖难战争的功劳，历来是记在朱棣本人的头上，乃至于朱高煦的风头也比朱高炽要强劲得多。
但是实际上在这三年中一直担负坚守北平城任务的朱高炽，才是靖难战争真正的胜负手。但凡朱高炽不堪重任的话，迎接朱棣的就是一场灭顶之灾。
建文元年九月，曹国公李景隆率领五十万大军抵达德州，准备对北平发动全面进攻。面对朝廷方面绝对的兵力优势，朱棣深知自己既不能困守北平，又必须补充新鲜血液来和李景隆对抗。思来想去之后，朱棣把主意打到了封国大宁的弟弟宁王朱权头上。
