建文二年，朱棣率大军围攻济南，三月不下。士气低沉，军心动摇。
起兵造反，最怕长久僵持。留守北京的姚广孝派人给朱棣送信，告诉朱棣，帝位之争与百姓没有太大关系，关键是对南京城的争夺。应该绕过坚城，直指南京，自然大功告成。
朱棣醒悟过来，立即率大军放弃对沿途城市的争夺，而是直扑南京。这就导致建文帝的军队无法凭城坚守，来阻止的军队都被拥有强大骑兵的燕军消灭在野战中。
南京告破，建文帝出逃，朱棣登上帝位，大明江山落入朱棣手里。
论功行赏，姚广孝当然是首功，但他拒绝了所有的赏赐。不还俗，却为官，住在寺庙，依然清贫。
