武则天，是中国历史上唯一的女皇帝，自宋代程朱理学兴起之后，饱受文人墨客的抨击。司马光就是代表人物，他们主要抨击武则天：1.任用酷吏；2.畜养男宠；3.女子乱国。以个人私德，评价一个政治人物，这是片面而狭隘的。大思想家李贽，对武则天有截然不同的评价：
试观近古之王，有知人如武后者乎？亦有专以爱养人才为心，爱民为念如武氏者乎？ --《藏书》
近代的君王，有知人善任如武则天的吗？有爱惜人才、体恤民生如武则天的吗？李贽一针见血，抛开个人私德，我们必须承认：武则天是中国历代最杰出的君主之一，她长于安民，短于外战，承上启下，唐之明君。
狄仁杰，则是武则天的心腹兼知己，更是大唐的一代名相。狄仁杰死后，武则天痛哭流涕："朝堂空矣"！武则天清楚，狄阁老的内心深处，是向着李唐的；但她还清楚，武则天不能没有狄仁杰；因为狄仁杰排斥的是"武家"，而不是武皇则天；狄怀英要的，只是一位李姓太子。这大致就是狄仁杰与武则天的关系，但在临终前，狄仁杰还是留了一手。
长安中，武后谓狄仁杰曰："安得一奇士用之？"仁杰曰："陛下求文章资历，今宰相李峤、苏味道足矣。岂文士龌龊，不足与成天下务哉？"后曰："然。"仁杰曰："荆州长史张柬之虽老，宰相材也。用之必尽节于国。"
