在美国犯罪史上，最有名的杀人魔叫霍尔莫斯，他在自己二十四岁的时候，就开始利用从医学院偷来的尸体，并采取毁坏尸体面容伪造死者姓名等方式，骗取保险金。后来他辗转于一些美国的小城市，最终来到了芝加哥，在这里他放弃了他的原名，化名亨利霍华德。恐怕连他自己在当时都没有想到，日后这个名字将成为美国犯罪史书上最为醒目的黑体字。
霍尔莫斯
刚来到芝加哥的霍尔莫斯为了谋生，他在一家由一个寡妇开办的杂货店里找到了一份工作，没过多久，这个寡妇就莫名其妙的消失了，霍尔莫斯当然就成了这份产业的拥有者。当时他的“才华”还只是初露峥嵘，这一切只是为他更宏伟的计划建立的基础而已。正是凭借这家商店，霍尔莫斯开始销售假冒伪劣药品，积累财富，并在没有和前妻离婚的情况下，再一次结婚了。霍尔莫斯用他赚来的财富建造了一幢大楼，这是一幢隔音效果良好的三层酒店式建筑，里面拥有着带着软垫的囚禁室，以防止被囚禁者自杀。同时还有煤气室，虐待室和遍布着滑动墙面之类的机关陷阱，300多个房间的机关控制都在他本人的卧室里。
霍尔莫斯的酒店
霍尔莫斯的酒店顺利开张了，在1893年的世界博览会期间，他和第二任妻子离婚并且第三次结婚，可是婚姻对他已经不会产生任何影响，他开始频繁伤害住进他酒店的租客和旅游者，并利用他们的尸体骗取保险金。