嘉平元年（249年）正月，魏帝曹芳离开洛阳去祭拜魏明帝高平陵（今洛阳汝阳县大安乡工茹店村），大将军曹爽、中领军曹羲、武卫将军曹训均从行。面对这一千载难逢的机会，司马懿乘机上奏郭太后，请废曹爽兄弟，从而发动了高平陵之变。对此，曹爽深思熟虑之后，决定放弃抵抗，而请皇帝罢免自己，并向司马懿认罪投降。
对此，桓范大哭道："曹子丹佳人，生汝兄弟，犊耳！"也即在桓范看来，曹爽握有天子和兵权，根本不用向司马懿投降。因此，曹爽放弃抵抗的决定，足以证明他有多么的草包，也即曹爽徒有其表、外强中干。那么，问题来了，一个看似草包的曹爽，为什么能够压制司马懿十年之久？
一
首先，曹爽对于司马懿的压制，始于公元239年，结束于公元249年，长达十年之久。景初三年（239年）正月，魏明帝曹叡去世，齐王曹芳继位，年仅八岁。按照魏明帝曹叡生前的安排，司马懿和曹爽一起辅佐曹芳，比如司马懿任侍中、持节、都督中外诸军、录尚书事，和曹爽各统精兵三千人。因此，在实际权力上，司马懿和曹爽是平分秋色的。但是，曹爽却不愿意和司马懿平分天下，也即一山不容二虎，曹爽开始排挤和打压司马懿。
