所以在明宣宗的时期，内阁的权力已经基本上到达了顶峰，这个时候的内阁已经基本上是仅仅次于皇帝了。这个时候的内阁，其成员都是经过皇帝精挑细选的人，目的就是能够听命于皇帝。所以这个时候的明朝君主专制的制度已经非常的成熟了，在这个时候，明朝的内阁出现了一大批为皇帝可用人才，他们忠心耿耿，目的就是能够尽自己最大的能力帮皇帝匡扶天下。内阁大学士在六部开会的时候基本上就是坐在中间，所以就有了中堂这个尊称。
到了清代，清王朝觉得内阁的权力过大，想要将权力更好的集中在皇帝的手中。就在内阁之外成立了军机处，专门为皇帝一个人出谋划策。由于军机处的成立，内阁的权力大大的削弱，虽然在清朝的时候内阁大学士的官职已经由正五品提升到了正一品，但是实际权力已经大大不如从前了，过就单单官职对比今天来说，内阁大学士就相当于正国级干部了。
