明仁宗朱高炽是朱棣的第一个儿子，在朱棣还是燕王的时候，朱元璋就亲自指定他做了燕王的世子。这个孩子从小就非常的沉稳，朱元璋也是非常的喜欢他。听说有一次朱元璋故意让这个孩子在清晨的时候去检阅军队。可是他去了不久就回来的了，朱元璋还因为它的速度很快，而感到惊讶，朱元璋问他为什么这么快就回来了，他回答说："因为早上太冷了，我想让士兵们吃了早饭再检阅。"太祖听了非常的高兴，觉得这个孩子非常的有潜力。
还有一次朱元璋要他去审阅官员的奏章，他认真的把这些奏折分类，并且详细地向爷爷做了报告。朱元璋又非常的赞叹他优秀的行政能力，但是他的父亲朱棣却不怎么喜欢这个儿子，因为他长得非常胖，行动不便，而且腿脚还不好，这就使他不可能成为在马上奔跑，奋勇杀敌的人。而他的父亲朱棣却是一个很英勇的将士，他的天下就是在马上得来的，所以他觉得这个儿子没什么用处。
不过因为他是朱元璋亲自封的世子，为人很宽厚，又得到众人的尊敬和信任，所以朱棣一直都没有废除他。但是在朱高炽看来不仅父亲不喜欢自己，还要时刻防着自己的两个弟弟。在自己父亲的心中，他是很喜欢自己二儿子的，他还曾经许下诺言，要封自己的二儿子朱高煦为太子。
