在冷兵器为主的中国古代战争史上，弓箭称雄，骑兵为王，水战在很长时间里都被视作偏门，并不太为人重视。相对于陆上的战争，水战相对来说数量较少，寥寥几次大规模的水战记载中，有一个词语却经常被提及，那就是：铁索连舟。
具体的做法是：把战船用铁索和铁环连接起来，个别地方再铺上木板。这样做的好处显而易见，那就是增加了稳定性和舒适度。而缺点就不止一条了：耗时费力，成本很高；作战灵活性严重下降，几乎为零；一损俱损，其中一条船受伤下沉或者触礁搁浅会拖累同伴；一旦被敌军抵近登船，则与陆战无异；战胜则不便快速追击敌军，战败则全军覆没。
