说起近代史，一般都会想到清末时期的屈辱，尤其体现在清朝外交方面，"弱国无外交"这句话直到现在都历历在目，清政府完美的诠释这短短五个字的含义。一个国家的实力程度确实能直接影响外交，但出色的外交官和外交手段，通常也可以事半功倍或者力挽狂澜?。
清朝起初一直活在天朝上国的幻梦中，认为只有列国来朝贡自己的份，自己是大国强国，不需要主动和其他国家进行交流。于是在这种幻想下，一八四零年鸦片战争，清朝被列强轰开了国门，在坚船利炮下被迫开始了自己的外交之路。
说句难听的话，清朝的外交不是为了外交而外交，而是为了"道歉"和"及时止损"而外交。清末签订了一系列"不平等条约"，在公文中，朝廷重臣以及统治者还刻意将条约中的"赔款"改成"抚恤款"，多么有意思。
关键是这样的事情被列强知道后，人家就抗议了，并由外交官出面责问清政府，最后基本上都是清朝官员出面进行公开致歉才算完事。直到甲午战争后，这样道歉外交的形式才有所改善，因为清朝终于看清了自己的外交技能有多短板。
