朱元璋后半生最大的"成就"，则是对元朝遗留下来的东亚社会的全面改造。蒙古帝国是欧亚大陆上前所未有的"世界帝国"，第一次实现了东西方的大融合。元朝的开放和交流势必造成东亚大陆像今天的中东一样破碎。
而朱元璋后半所做的就是用强制力削除这种差异，使东亚重新变回封闭的同质化社会。他用恐怖政治消灭了所有地区和所有族群的上中阶级，将蛮族苗裔和前朝余孽编入锦衣卫和各地卫所，强制一盘散沙的穷人移居被他杀光的地区，强制推行跨族群婚姻，最后实现编户齐民的吏治国家。
儒家士大夫一样渴望高度同质化的社会，却不像朱元璋那样忍受不了必不可少的手段。因此遣责朱元璋的"暴政"，却歌颂"洪武之治"下的格式化新社会。
