古代有"七出"作为休妻的理由，其中最引人耳目的就是"七出者：无子，一也"这一条，古人把妻子不能生下一子半女当作休妻的理由。汉朝时期，汉景帝的妻子薄皇后贤良淑德，但因为是和政治联姻和汉景帝结合，汉景帝对她没有感情没生下一个孩子。在这争夺权力的后宫，多少人对皇后之位和王位虎视眈眈，于是孤身寡人的薄皇后被汉景帝废掉，而被废的原因和没有子嗣是离不开的。
即使是皇后，如果没有子嗣也要被休，如果换在普通人身上更加如此，民国时期一个叫莫秀英的穷苦女人嫁到富裕的夫家，因为生不出孩子被婆婆和丈夫赶出门，但遇到新任丈夫后连生11子，其中一个儿子还是赫赫有名的人物。
莫秀英1900年出生在广州，本来家境很好，受过教育，但后来因为破产家道中落，才13岁就被嫁给外婆的侄子，当地一个有钱人家。原本以为是近亲结婚，亲上加亲的关系莫秀英会被丈夫照顾得很好，哪知这个丈夫是个爱喝酒赌博的暴力狂，莫秀英除了当牛做马收拾家里还要看脸色。
