清朝入关后，很多制度都沿袭过去其他朝代的传统。如六部九卿、内阁大学士等。但内务府却是清朝独创的机构。
内务府的日常事务中，就是管理皇家财物、饮食，以及其他日常生活琐事和各项礼仪。如果说六部、内阁是外朝，掌管国事，那内务府就属于"内廷"，专门处理皇帝的家事。
虽然只是处理皇帝家事，但内务府的复杂，远远超过其他机构。因为在内务府内，有数量庞大的包衣成员。包衣是过去八旗贵族的家奴，皇家事务都由他们负责处理。
而且，内务府处理的事务极为广泛。按照《大清会典》记载："凡府所属吏、户、礼、兵、刑、工之事，皆掌焉。"也就是说，内务府处理的事务，包括人事、钱财、礼仪、兵事、刑罚、工程等。
