众所周知，赵匡胤在陈桥发生兵变，建立了北宋自己登基称帝，但是北宋建立以后，天下仍然不太平，群雄割据，老百姓不能安居乐业。赵匡胤经过两年的休养生息，培养了一大批良臣猛将，开始四处征战，从北方打到南方，最后只剩下南唐李煜了。
李煜听到赵匡胤灭了南汉之后，每天都睡不好觉，整天思来想去，担心赵匡胤有一天打过来，于是派了自己的弟弟李从善出使北宋，向赵匡胤称臣，赵匡胤看着这种情况，还没有出兵自己就投降了，所以表面上笑着答应下来了。但是赵匡胤是天下雄主，志在统一天下，怎么可能真心接受李煜的臣服？表面上看着挺和气，实际上赵匡胤已经在组织兵力准备打仗了，李煜也知道赵匡胤的性格，也派了重兵驻守长江来抵抗宋军。
南唐李煜麾下有一位大将叫林仁肇，他自幼习武，武功十分高强，性格也果断，曾经率领一千死士用火焚桥，赵匡胤非常忌惮他。李煜知道林仁肇的才能，所以派他去驻守长江，赵匡胤知道后命令部队暂时停止渡江计划，想办法先除掉李煜。赵匡胤和大臣商量，几天之后想到了一个好办法，借着李从善又一次出使北宋的机会，赵匡胤派了一个画师装扮成使者出使南唐，这样有来有往，能够稳住李煜的心。
