春秋末年，中原实力最强的国家晋国已经是名存实亡，国内智氏、赵氏、韩氏、魏氏四卿，分割了晋国所有的人口和土地。实力最强的智氏，最初有统一晋国的机会，可是在智瑶这位族长的带领下，智氏最终被赵、韩、魏三家联合起来灭掉了，智氏的土地和人口都被三家瓜分，族人全部被消灭，智瑶也在晋阳之围中战死，头骨更是被赵襄子做成了酒具。
豫让是智瑶手下的名臣，智瑶很赏识他，把他看作是"国士无双"，智瑶在晋阳之围中战死后，豫让先是逃到了山里隐居。他听说智氏被三家灭宗，智瑶的头骨还被赵襄子做成了酒具，内心十分痛苦，就发誓要替智瑶报仇。
他最初潜入赵襄子府里，将厕所的墙壁挖空，准备躲到里面等赵襄子上厕所时实行刺杀。
一日赵襄子来上厕所，还没进去心里突然惶恐不安，就喊来侍卫在厕所中搜捕，豫让主动推开墙壁跳了出来，对赵襄子怒吼道："我今日要为智伯报仇！"
