吴三桂的反叛其实是被逼无奈的，当时他的爱妾陈圆圆，被农民起义军首领李自成掳掠，吴三桂一时气愤，便联合满清军队镇压李自成，正好触了李自成的逆鳞，他为了报复吴三桂，便将其一家人全部杀害，因此吴三桂与明朝彻底决裂。
满清军队十分需要吴三桂这样的战将，所以他们为了拉拢吴三桂，便将他封为平西王，可是吴三桂毕竟是前朝旧臣，满清其实并没有完全信任他，虽然名义上放权给他，暗地里却时刻派人观察着他的动向。
吴三桂深知其中的利害关系，因为他的处境过于尴尬，如果不能完全取得满清的信任，很可能随时都有性命之忧，于是他为了获取满清的信任，便将李自成与张献忠的农民起义军势力全部清除，不仅如此，他还将永历皇帝绞杀，真可谓是心狠手辣。
综合各方面因素来看，吴三桂剿灭李自成的势力，其实是情有可原的，毕竟是李自成先做了无耻之事，可是将明朝皇室赶尽杀绝，虽然能够帮助他获取满清信任，同时也让他失去了民心。
