曹魏的初期的政权，完全是曹氏和夏侯氏的建立起来。曹营诸宗亲，没有军事科班生，全部是在战场之上熟悉了军旅，培养出了军事才干。曹姓以曹仁为最，夏侯则首推妙才。而这里的妙才就是曹营夏侯氏第一名将夏侯渊。夏侯惇与曹洪则仅止步于'大将'。
夏侯渊的军事才华怎么样，曹操是这样说的："宋建造为乱逆三十馀年，渊一举灭之，虎步关右，所向无前。仲尼有言：'吾与尔不如也。'" 连曹操都自叹不如，足见其能力。《魏书》里说"渊为将，赴急疾，常出敌之不意"。 说明夏侯渊最擅长千里奔袭的作战方略，这种大胆冒险的风格一致贯穿的军事生涯，后期的汉中之战，大概也是因为这个特点阵亡。
夏侯渊是如何阵亡的呢？夏侯渊一开始打得还不错，和刘备僵持了几乎一年。可是一年下来，夏侯渊渐渐的有些心浮气躁沉不住气了。 刘备也在法正和黄权的努力之下，改变了攻守策略，简单说来，先是示弱，诱夏侯渊与张郃进击，在山谷里扎营。然后半夜时放火烧毁对方鹿角，再大举进攻张郃部，张郃部战况失利，于是夏侯渊分一半兵助战。在夏侯渊分兵援助张郃后，他自己这边少了一半人马，防守出现空档，更有意思的夏侯渊看看有鹿角受损了，就亲自带着四百人溜出大营，到前线重新放置。刘备在山上发现曹军主帅夏侯渊竟然出现在战场上，立刻调派骑兵冲出去抓捕。夏侯渊来不及撤退，就和蜀军打上了，就这也失陷于战场，阵亡了。
