瞻思，字得之，河北真定人，1278年生人。其祖上是宋末元初迁居中国的阿拉伯移民。自从瞻思祖父定居河北真定起，这个家族就深爱上儒学文化，成了当地有名的书香门第。深受熏陶的瞻思，九岁成为大儒元好问的再传弟子，从四书五经到天文历法数学，全都学得精熟。更从儒家典籍里，读出了满腔浩然正气，从此立志刚正做人，慷慨报国。
于是，性格刚正的瞻思，虽然四十八岁才步入仕途，但立刻就成了朝野头疼的倔人：做御史时，就常见针砭时弊，就连权倾朝野的奸臣伯颜，也被他妙笔生花骂个惨。后来在多地做地方官，又是走一路做一路青天，看到欺压百姓的豪强贪官就狠打，就连自己的亲戚犯法，朝廷都下令赦免，他还是不依不饶，硬是把犯法亲戚抓捕严办。一生的铁面无私，号称"天下福也"。公认元末蝇营狗苟的朝堂上，少见的良心人物。
但瞻思越发焦虑的，却是此时元朝，一桩天大的治国隐患：河务。拜元王朝的多年腐败低效所赐，在瞻思生活的十四世纪上半叶，元王朝黄河沿线的州县，年年都有河患发生，负责治河的官员呢？遇灾时却各种瞎指挥。痛心场面见多了，瞻思也下了决心：国家兴衰存亡，关键就在黄河治理。不懂怎么治？那我来写一本治黄河的书。于是，历经十五年艰辛，他终于完成了中国水利史上这部奇书：《河防通议》。
其实，严格来说，《河防通议》并非瞻思首创，早在北宋年间时，宋朝学者沈立就写出《河防通议》，金朝占领中原后，其都水监也编订了另一版本的《河防通议》。这两部同名"河防通议"的水利宝典，都因机缘巧合，十五年间先后被瞻思得到，然后经过艰辛整理修改，终于完成了这部"元朝版"的《河防通议》。而比起前两部来，瞻思这一版《河防通议》，最重要的创举，就是其强大的"数字化管理"。
