1895年4月17日，清政府与日本明治政府签订了《马关条约》，作为甲午战争的失败一方，中国开始背上了沉重的负担。
作为签订《马关条约》的中国代表，李鸿章被贴上了卖国贼的标签。
对此李鸿章是痛心且不以为然的。在一次他和新疆巡抚陶模的书信中，他痛心的道出了甲午战争失利的根本原因。
十年以来，文娱武嬉，酿成此变。平日讲求武备，辄以铺张靡费为疑。至以购械购船悬为厉禁。一旦有事，明知兵力不敌淆于群哄，轻于一掷。遂至一发不可复收。战绌而后言和，且知事机万景，更非寻常交际可比。兵事甫解，谤书又腾。知我罪我，付之千载。
