在三国历史上，魏蜀吴三国鼎足而立，曹操、刘备、孙权争斗了数十年。其中，关于统一天下的这个话题，很多人经常是从曹操或者刘备的角度，而很少说东吴为什么不能统一天下。进一步来说，三国前中期，曹操是最希望结束分裂格局的，而在三国中后期，诸葛亮和姜维多次北伐中原，根本目的也是希望统一天下，匡扶汉室。但是，对于东吴和孙权来说，更多的是给人一种偏安一隅的感觉。
当然，在东汉末年和三国初期，东吴内部还有存在争夺天下的声音的。其中，一个是周瑜，另一个就是提出了东吴版"隆中对"的鲁肃。一方面，就鲁肃来说，曾向孙权建议"剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。"。在鲁肃向孙权提出此战略方向的时候，曹操正在和袁绍进行较量。鲁肃主张"剿除黄祖，进伐刘表"，也即吞并荆州。而"竟长江所极"，显然是要将刘璋的益州也拿下，这样才可以全面据有长江天险。至于最后的成高皇帝刘邦的基业，则是需要孙权成为一个新朝代的开国皇帝。
可以这么说，在诸葛亮的"隆中对"之前，鲁肃也为孙权和东吴指明了统一天下的战略方向。并且，不仅鲁肃的建议得到了孙权的认可，其本人也得到了重用。在周瑜病逝后，鲁肃成为东吴的新一任大都督。但是，不管是诸葛亮的隆中对还是鲁肃的榻上策，计划永远赶不上变化。对于刘备和诸葛亮的丢失，不仅意外着失去关羽等战将，更导致隆中对方案的彻底失效。而对于孙权和鲁肃来说，"竟长江所极"也因为巴蜀之地被刘备拿下而作罢。但是，不管是鲁肃还是诸葛亮，有生之年都秉承着争夺天下的斗志。
