但是，杜鲁门并没有明着拒绝斯大林，在表示了对苏联占领千岛群岛的首肯后，杜鲁门巧妙的提示斯大林，西南太平洋战区的最高司令长官是麦克阿瑟，关于受降区域划分的问题，应该多听听战区最高司令长官的意见，因为按照约定，千岛群岛和日本属于西南太平洋战区所管辖，在理论上这个地区的苏军也应该归属麦克阿瑟领导，苏军如果想要进驻北海道，首先要取得麦克阿瑟的同意。
斯大林哪里会被杜鲁门的花言巧语骗过，8月20日，斯大林向苏军下达命令，要求苏联海军尽一切力量配合陆军在日本北海道登陆，其理由是北海道位于北纬38度线以北，属于苏军受降范围。
就在斯大林下达苏军向北海道进军的同时，苏联驻日代表库兹马·杰列维扬科中将拜访了麦克阿瑟，强硬地提出，不管美国是否同意，苏军必须要进驻北海道。但出乎库兹马·杰列维扬科中将的预料，麦克阿瑟以更加强硬的态度予以了驳斥，并强调，在没有经过他同意的前提下，只要有一名苏军士兵登上北海道，那美国将逮捕包括库兹马·杰列维扬科中将在内的所有苏联代表团成员。
见麦克阿瑟如此强硬，斯大林只得放弃了登陆北海道的计划，并在8月22日下令，已经前出三八线进军汉城的苏军回撤到三八线以北地区；向北海道进军的部队回撤至千岛群岛，但仍然占据了北方四岛地区。
斯大林之所以在8月20日接到杜鲁门回复后没有马上命令苏军回撤，就是想造成一个既成事实，因为此时的美军还远在冲绳，虽然具有海空军的优势，但地面部队要想赶到朝鲜和北海道地区还需时日。斯大林就是想要利用这个时机打一个时间差，造成北海道地区已经被苏联占据的这样一个既成事实，但没想到遭到麦克阿瑟的强硬反对。
