不管在哪个朝代，都有廉政的清官，也有搜刮百姓的贪官，也有一些贪官，他们府中的钱财全靠其他官员送礼，这些贪官贪财的"格调"很高，当提到贪官时，不仅百姓厌恶他们，而且皇帝也会很厌恶他们，贪官不是一个好的代名词，就拿清朝的和珅而言，可以说是华夏几千年第一大贪官了，他从来不从百姓手中贪，都是从其他官员那里贪，不得不说，在古代做贪官能够做到和珅如此"高雅"的还是比较少的。
在不同的朝代，对贪官的惩罚力度是不同的，比如，在崇祯时期，那时国家面对多方内乱和外患，朝廷根本无力管理贪官，很多官员也会趁机贪污一部分。在清朝时期，年羹尧看中了江夏镇的财富，为了敛财，甚至直接将整个镇子都给屠杀了。历史上贪官的数量太多了，只是有的官员已经养成贪污的习惯了，他们会通过多种途径贪污，也有一些官员虽然日子过得清贫，不过却始终不会贪污一分钱，被百姓称为清官。
明朝的朱元璋是眼里绝对容不下贪官的皇帝，他不但连功臣都杀，看到贪官肯定更会直接判处死刑。明朝的律法对于贪官所处的刑罚还是比较严格的，只要贪污的金额超过了60两，就要被处死，所以很多官员都很害怕，如果为了区区几十两就要担着风险，他们自然不愿意。
