十九世纪四十年代被看作中国近代历史开端，英国列强利用坚船利炮轰开中国大门，第一次鸦片战争打响，清政府腐败落后，面对英军先进的武器装备，几乎没有什么还手之力，被轻松击败，签订耻辱的《南京条约》，从此以后，中国进入最黑暗的一百年时期。很多人都认为，鸦片战争应该是中英首次交锋，但实际上并非如此。
早在200年之前，明朝和英国军队就已经交锋，但是处于明朝崇祯年间，1635年英国国王查理一世野心勃勃，在欧洲建立很多殖民地，后来他把目光投向远在东方的中国，和明朝军队展开大战，当时英军指挥官为威德尔，以区区数艘战舰进攻明朝，虽然此时的明朝已经日薄西山，但依然不是当时英国能够惹得起的，广东主政官员仅以三艘战舰，就击败英国船队，随后双方在广州举行谈判，英国赔偿明朝2800两白银。
对于这一段历史，如今很少有人知晓，我们都知道，古代中国军事、经济力量长期处于世界先进水平，这种领先一直持续到清朝乾隆年间，而英国当时怎么想的，为何千里迢迢前来中国，和明朝军队作战呢？这需要从英国称霸历史说起。
