贞观十一年（637年）十一月，武则天年十四岁时，唐太宗听说她仪容举止美，召她入宫，封为五品才人，赐号"武媚"，后世讹称武媚娘。《资治通鉴》上记载"故荆州都督武士彠女年十四，上闻其美，召入宫。。。"
唐代的妃子通常在官吏家属范围内选拔，选中即为妃子，有官品级别。这和后来明清时代不同，明清时代选中称为秀女，算是预备妃子，皇帝宠幸了给封号才能成为妃子。
武则天做了12年唐太宗的妃子，贞观二十三年（649年），唐太宗驾崩，武则天依唐后宫之例，和部分没有子女的嫔妃们一起入长安感业寺为尼。
问题来了，武则天进宫12年，一直到出家为尼，竟然一直是才人封号，这是因为什么呢？
