众所周知，太平天国除了天王洪秀全外，还封杨秀清为东王、萧朝贵为西王、冯云山为南王、韦昌辉为北王、石达开为翼王。这就是赫赫有名的太平天国"五大王"。
而在"五大王"之外，还有英勇善战、功勋卓著的五虎上将。他们分别为李开芳、林凤祥、胡以晃、黄文金、罗大纲。其中，李开芳位居五虎上将之首。
李开芳，广西武缘县（今南宁市武鸣区两江镇龙英村大李屯）人，生于1811年。1851年，洪秀全在广西发起金田起义，40岁的李开芳加入了太平军。李开芳矫勇善战，立下战功，因此加入太平军不久，就连续被提拔，到攻克汉阳后，已是地官正丞相了。
