嫡长子继承制正式定于西周时期，是宗法制度最基本的一项原则，即王位和财产必须由嫡长子继承，嫡长子是嫡妻所生的长子。天子的王位由其嫡长子继承，而其他的庶子则被分封到全国各重要的战略要地。
由嫡长子继承的王位可以确保王朝世世代代大宗的地位，庶子对嫡子的大宗来说，是小宗，而在自己的封地内又为大宗，其继承者也必须是嫡长子。嫡长子继承制目的在于解决权位和财产的继承与分配，稳定社会的统治秩序。
而在明朝《大明令·户令》中就有规定："凡嫡庶子男，除有官荫袭，先尽嫡长子孙，其分析家财田产，不问妻、妾、婢生，止依子数均分；奸生之子，依子数量半分；如无别子，立应继之人为嗣，与奸生子均分；无应继之人，方许承绍全分。"这就是明代坚决推行嫡长子继承制的最好证据。
在这样的情况下，除非有足够的证据证明太子朱标失贤失德且天命不允，否则只要还是朱氏一族统治天下，朱元璋的其他儿子、朱标的其他兄弟，都不能随意暴露出自己的野心。
朱元璋手段强硬，且朱标深得人心
