严嵩祸乱朝纲，使得明朝国力开始走下坡路。而徐阶以其人之道还治其人之身，联合蓝道长，扳倒了严嵩，并得到嘉靖的重用。这也让徐阶看到了明朝中兴的希望。
几年后，嘉靖去世隆庆即位，而隆庆皇帝比他的父亲嘉靖，是有过之而无不及。隆庆执政初期，还是重用徐阶的，但是不久，君臣之间出现矛盾了，发生了什么事呢？
隆庆皇帝沉迷于酒色，徐阶常常劝谏他，这就得罪了隆庆，徐阶也非常失望，于是上疏提出退休，隆庆很快就同意了。
徐阶处在嘉靖和隆庆时期，而这两个皇帝并不明智，做事用人都凭自己的喜好，这就是造成徐阶晚年不幸的外部原因。
