一八六二年五月，攻陷了安庆的湘军曾国荃部到达了太平天国的都城天京城下。在这里，曾国荃遇到了他一生中最大的考验。经过长期的围困和争夺，曾国荃终于在一八六四年七月十九日，以三万斤火药炸开了天京城的城墙，攻陷了天京。至此，波澜壮阔的太平天国运动宣告失败。
在这一战中，曾国荃率领的湘军人数和太平军不能相比。湘军最多时才五万多人，而在雨花台之战中，太平军就出动了二十万大军。而且，太平军的武器装备也比湘军强，拥有大批的洋枪洋炮，在战场上打得湘军叫苦连天。可是，为什么最后反而失败了呢？一、战略上的错误。
在二破江南大营的时候，太平军的将领们讨论下一步的行动方案时，就达成了初步的一致。那就是在出兵下游，占领江浙一带的富庶地区后，尽快将主力转用于长江上游地区。
可是，当军事行动开始后，一切都发生了变化。由于太平军的特殊情况，各个将领对江浙一带都想染指。连陈玉成都率领军队转战江南，根本就不以自己的根本安庆为意。这样，虽然太平军在长江下游获得了相当的发展，但是，忽视上游的局势，给太平天国带来了恶果。
