自从1644年，随着明朝首都北京被农民起义军领袖李自成攻占，清军在吴三桂的引导下入关击败李自成，占据北京以来，已经快四百年了。我们今天回过头去看这个由女真人建立的清王朝，不免感慨颇多。满清王朝所统治中国的这二百多年，是中国封建专制时代的顶峰，同时世界也正在发生大变革、大动荡。
站在我们今人的角度来看，满清十二帝，严格意义上来讲的昏君，似乎一个都找不到，皇帝们还算凑合的维持着这个老大帝国的日常运转，甚至在封建史官们的笔下，还有不少的明君贤相，但就这么一个大帝国，为什么会在武昌起义的一声炮响中，短短几个月就土崩瓦解，除了张勋等遗老遗少，没人在惋惜这个帝国的逝去？
其实这背后有两大原因，一方面是满清王朝已经民心尽失。清军入关之后，虽说一开始的几代帝王像康熙、雍正还能勤政理国，但越到后来，皇帝们的表现越平平无奇。一个典型例子就是自诩为"十全老人"的乾隆皇帝，虽然我们并不否定它有平定准噶尔的武功，但晚年的频繁征战导致国内动荡，贪腐横行，民不聊生，乾嘉时代波及半个中国的白莲教起义就是事实。等到道光帝即位，军备废弛、国库亏空、结党营私，南方又恰逢鸦片流毒，整个中国已经呈现一片衰败之景象。
