齐王司马囧是司马炎的亲弟弟老齐王司马攸的次子，在他心里，司马氏的江山本不应该由伯父司马炎来坐，而应该是他的父亲司马攸来坐。平心而论，他的父亲老齐王司马攸虽然收获了不少民心，可是在政治上比他的伯父还差一截。
司马颖是司马炎的第十六子，两人是堂兄弟，当初赵王司马伦废了晋惠帝自己做了皇帝，是司马囧首唱大义，联合成都王司马颖和河间王司马颙领兵讨伐司马伦，掀开了"八王之乱"从朝廷的宫廷之争蔓延至天大乱的序幕。
论起兵讨伐司马伦的功劳，领头的虽然是司马冏，首功却应该属于司马颖，司马颖人多枪多，不但打败了司马伦的军队，而且还派赵骧、石超二将解了司马冏之围，如果没有司马颖，死的就是司马冏。
但司马冏此人，史载"擅威权"，非常强势，也有野心。
而司马颖则"营于太学"，看似一个书呆子，又是卢志之谋，因为司马颖实在是"不知书"之人，他为了表示无心朝廷之争，主动离开京城回老家邺城。
