说起武圣关羽，人们都会认为他是蜀汉第一猛将。的确，说起最早从龙的猛将，关羽和张飞首推第一。但是因为其出身寒微，当十八路诸侯讨董，敌将华雄前来搦战，并连斩联军大将之际，关羽自告奋勇出战对敌，却连遭袁氏兄弟斥责。不过正是因为此次温酒斩华雄以及后来的三英战吕布，诸侯才真正对他刮目相看。当然，对于关羽来说，他的武力巅峰时刻是降曹后在官渡之战中斩颜良、诛文丑，而随后的过五关斩六将更是让关羽威名远扬。故而当关羽水淹七军，兵围樊城之时，曹操不禁惊呼"关某威震华夏，未逢敌手"。
所以，每当刘备集团遇到强硬对手，他们首先想到的就是关羽。例如马超入川支援刘璋时，诸葛亮故意告诉张飞，"马超万人之敌，除非往荆州取来云长方可对敌。"但是，读罢《三国演义》，却很容易发现一件事：伴随着关羽从微末到崛起，他的故事无一例外都会联系着一个人，他就是曹操大将张辽。肯定的说，没有张辽，土山约法三章的故事就无从展开，更不论过五关斩六将一章中关羽因为张辽送行才得以全身而退了。
张辽字文远，初在吕布帐下效力，后归曹操，随其南征北战，屡立功勋。张辽首次出场是曹操与吕布濮阳交兵之际，他的一把大火险些烧死曹操。后来张辽被俘，对比吕布屈膝投降，张辽则是不惧生死，并当众说起曹操当日是如何狼狈逃窜的。正当曹操拔剑欲杀张辽之际，曹操身边的刘关二人连忙求情，张辽这才被曹操饶恕，并从此归顺了曹操。正因为张辽归顺了曹操，所以才有了后来关羽土山约法三章。也正是因为有张辽这个媒介，关羽才保全了性命。到了后来，关羽挂印封金离开曹营，曹操率人送行，还是因为有了张辽这个最合适的人选，才让过五关斩六将后的关羽免除了和曹营猛将夏侯惇的大战，并让关羽接受了曹操赠送的礼物。当然，张辽对关羽有再生之恩，对曹操亦有救命之功。
