由于人参一般都生长在于北纬33度-48度之间的海拔数百米地方，也就是中国东北一带，所以也被誉之为"东北三宝"朱元璋下令禁止征收人参也正是这个原因。
人参之所以珍贵是因为这种草药除了十分大的药用价值之外，而且是山西上党太行山及东北长白山一带才有的特产，并不是什么地方都能种植的，而明朝的贵族和皇室子弟为了获取人参，除了花费大量的财力之外还会劳损大量的人力。
一些百姓为了采取人参，不得不攀山越岭，深入不毛之地，因为地势险峻加上猛兽众多，不是跌入到悬崖就是成为了野兽的盘中餐，《明史》记载："太祖洪武初，却贡人参，以劳民故也"。
但是朱元璋死后不久，一些藩王以及皇族后裔便继续大量的采购人参了。最后一些人还将手伸向了关外女真部落的领地，最后这些钱都成了满清的军饷和弹药，而明朝传到了崇祯手中时国库已经空空如也，这其中和明朝的灭亡有着十分直接的关系。
