三国时候名将众多，曹魏有"五子良将"，蜀汉有"五虎上将"，而孙权领导下的东吴也是人才济济，名将众多。为东吴立下赫赫功勋的虎臣一共有十二位，其中有一位年轻时候是个不务正业的游侠，后来投靠孙权后多次建立战功，有一次甚至仅仅带着一千人抵抗关羽。这个人就是甘宁。
甘宁年少的时候是个游侠，他时常带着一群少年，身上佩戴着铃铛在街上晃来晃去。百姓们一听到这铃铛声，就知道是甘宁来了。那些当地的官员，如果隆中地招待甘宁，甘宁就会全心全意与他们结交，甚至不惜赴汤蹈火。
但是如果那些人对甘宁的礼节不隆重，甘宁就会放纵手下劫掠他们的东西。也就是说甘宁年轻时候虽然讲义气，但是也算不上什么好人，当时的百姓把甘宁一伙人成为"锦帆贼"。后来甘宁不想就这样过下去，决定投靠一个明主。
