东汉建安二十四年即公元219年，中原大地风起云涌，发生了许多大事。镇守荆州的关羽水淹七军，攻下樊城，逼降于禁、擒获庞德。此时的他，光芒万丈，连曹操也认为汉献帝在许都，离关羽军太近，考虑迁都避其锋芒。《三国志》称关羽"威震华夏"，这是史书对武将最高的褒扬了。再加上此前，蜀军在汉中的胜利，让人一度怀疑汉兴有望。
然而，关羽的巅峰时代也就在此终结，而且急速下坠，滑到了谷底。他被曹刘联军击溃，败走麦城，最后遇到潘璋部将马忠的埋伏，束手就擒并在临沮被害。
这是关羽的谢幕演出，他在生命的最后一年曾经迸发出璀璨的光芒，但最终却无力更改三国的走势。中原形势，没有像他和蜀汉预期地发展。然而，此时却有一篇文章，对中华文化产生了深远的影响。关羽战败后， 68岁的钟繇兴奋地给曹操献上了《贺捷表》：
