宋仁宗，是北宋的第四个皇帝。在宋朝列帝中，宋仁宗是个颇有特色的人物。首先他在位时间最长，乾兴元年登基，嘉佑八年病故，在位四十二年，北宋四分之一还多的时间，都是在他的统治之下。其次他以仁慈宽厚闻名，《宋史》评价他"为人君，止于仁"，把他视为儒家仁义之君的典范。
在宋仁宗四十多年皇帝生涯中，发生了一件离奇之事，堪称千古谜团。《续资治通鉴长编》记载，嘉佑元年冬天，汴梁城遭遇了一场大雪，导致很多房屋被压塌。宋仁宗在一天晚间突发奇想，光着脚站在雪地里祷告上天，祈求让大雪快点停止。结果给冻的大病一场，"暴感风眩"，严重时口角流涎，神志不清，持续了很长时间。
经过御医调治，宋仁宗病情有所减轻。但几天之后又突然加重，他居然从皇宫中跑了出来，边跑边喊着一句话："皇后与张茂则谋大逆！"虽然仅有九个字，在旁人听来却有振聋发聩、石破天惊之感。曹皇后是仁宗皇帝的正妻，地位尊崇高贵，而张茂则是宫中的一名管事宦官，仁宗口口声声说他们两个要谋反，其中信息量委实不小。
