刺马案是清末的四大奇案之一。案件讲述的是两江总督马新贻霸占朋友的妻子，并将其朋友杀害，毁尸灭证。而另一个结拜兄弟，替死去的兄弟报仇，将马新贻刺死。从表面上看，这个案件的脉络清楚，为什么又称之为奇案呢？
1868年，镇压太平天国运动的湘军领袖曾国藩调到了直隶任总督。而他的继任者是慈禧太后的面前红人马新贻。1870年，马新贻检阅部队，他看到士兵们的射击技术都不错，很欣慰。在结束检阅之后，马新贻打道回府。此时，人群中跑出来一个人，他拦下了马新贻的轿子，说：大人，小人冤枉，请大人为小人做主。马新贻命人停下轿子，然后准备接状纸。
不料，状纸里面藏着一把短刀，此人迅速用刀刺向马新贻。马新贻没有防备，周围的侍卫也是出乎意料。就这样，在上任刚刚两年之际，就堂堂的封疆大吏就在光天化日下，被刺杀了。刺客也并不逃跑，而是站在原地等着受死。死讯传到了京城，慈禧太后十分生气，她命令总督府严查。
