1982年，故宫博物院得知慈禧照片的下落。慈禧作为晚清皇室的统治者，对近代中国产生了重要影响。现在，慈禧的照片都是电脑生成的，并不是原版照片，故宫博物院因此非常希望收藏这张照片。在政府的帮助下，专家们找到了收藏者陈老。陈老是个地道的农民，这张照片是他祖上传下来的。
1980年，陈老整理旧物，在柜子里意外发现了这张照片，便将它裱了起来。百年前，他的先祖在北京开了一家花店，有一天，一个法国人来买花，买完花却把相机落在了花店里。先祖将相机收好，等待那个法国人回来认领，为了表示感谢，法国人将这张照片，赠与陈家。
