早在1929年12月，毛泽东就对红四军的文化教育问题提出了明确要求：由"各纵队政治部负责编制青年士兵识字课本"，在"每个纵队内设立青年士兵学校一所，分为三班至四班"，对士兵进行文化教育。
红军战士一入伍就要进行学习扫盲，要求能够认识500个汉字，可以理解军事条例，执行作战计划。
▲小红军在学写字
1931年11月，红军把各部队的学校整合起来，成立中央军事政治学校，培训各级指导员和干部。1939年，毛泽东在延安发起了声势浩大的学习运动，军队里出现了各种学习小组，他还起草并发布了关于《大量吸收知识分子》的决定，提出："一切战区的党和一切党的军队，应该大量吸收知识分子加入我们的军队。"
1944年10月，毛泽东在陕甘宁边区文教工作者会议上直接说："没有文化的军队是愚蠢的军队，而愚蠢的军队是不能战胜敌人的。"
这种对文化知识的极度重视和大力扫盲，甚至搞到了美国人身上。
1953年7月，21名被中国军队俘获的美军战俘和1名英军战俘拒绝遣返回自己的国家，选择在中国生活居住。
其中一名美国战俘詹姆斯·乔治·温纳瑞斯在济南市生活了50年，人们都叫他为"老温"。
▲当年温纳瑞斯（左二）被俘时的照片
温纳瑞斯在回忆自己在战俘营的经历，提到了一件有意思的事情。他们被俘后，志愿军给他们每人发了一支钢笔、一叠信纸和信封，让他们给家里写信报平安，并保证一定把信寄到他们家人手中。
结果一名美军士兵看到别人都在写信，自己在旁边哭了起来，询问后得知，因为他是个文盲，根本不会写信。第二天他的东西就被拿走了，人也不知道被带到了哪里。
