赵彩云身处花船这样的环境，是没有选择的，有人愿意为她赎身，她心里面是高兴的。没多久，洪钧被任命为俄罗斯帝国、德意志帝国、奥匈帝国、荷兰四国公使，成为四国公使后，是需要去国外任职的。
当时洪钧的原配夫人，因为畏惧西洋的一些习俗，就把公使夫人的衣服，拿给了赵彩云。由她陪同洪钧前往，等到洪钧归国后，洪钧却悄然去世了。
赵彩云就此成为了寡妇，在当时嫁过人的小妾，是不可以再嫁他人了。就在送洪钧棺椁下葬时，赵彩云逃了出来。她先是秘密潜逃到上海，再度成为妓女，改名"曹梦兰"。没多久到了天津，她改名为"赛金花"。
在天津呆了一段时间后，赛金花搬往北京，住在西单石头胡同，先后在高碑胡同、陕西巷挂牌营业。因与京城名儒、巨商卢玉舫结拜，排行老二，因而人称赛二爷。
