朱元璋即位之初就派使臣下国书到日本，表达了两个意思：一是希望他们来朝贡，二是责令他们解决扰明倭寇问题。结果，国书送达后，日本不仅没来朝贡，反而砍了使者的脑袋。泱泱天朝大国被小小岛国羞辱，朱元璋恼羞成怒，扬言出兵，要征服日本。
早在元朝末期，日本就开始小规模袭扰中国沿海，这让中国方面非常的愤怒。在朱元璋登基称帝的第二年，他就派出了使臣前往日本问罪。在圣旨上把话说得非常难听，完全是老子训儿子的架势。当时负责接待的并不是日本天皇，而是盘踞日本南部的怀良亲王，面对明朝的训斥，怀良亲王勃然大怒。因为自从南宋灭亡以后，日本就不再承认中国的文化正统地位，认为中原已经沉沦。
蒙元帝国为此还两次三番的进攻日本，不过最后以失败而告终。面对明朝突如其来的训斥，日本方面非常反感，因为明朝刚刚建立，日本根本就不了解明朝。结果可想而知，明朝的使团除了两位正牌使臣以外，其余全部被杀。
