明朝末年，大明王朝摇摇欲坠，吴三桂统领三军对抗李自成的起义军，李自成攻入北京之后，俘虏了吴三桂全家老少，逼迫吴三桂弃兵投降。吴三桂深知大明王朝已无重兴之可能，想顺应时势归顺李自成，图个富贵。而此时吴三桂担任明朝总兵，倘若他归顺，明朝非灭亡不可。
可这时他最牵挂的不是他全家老少，而是他新纳的妾—温婉醉人的陈圆圆。陈圆圆，江南名妓，美貌绝色，倾国倾城，迷死很多王公贵子，有一次她为吴三桂奉歌献舞，歌声婉转动人，纤腰袅袅，春意盈盈，吴三桂被迷得醉生梦死，立马纳她为妾。春宵一刻值千金，新婚没几天。李自成攻入北京，抢夺了陈圆圆，吴三桂知道后，顿时火冒三丈，冲冠一怒为红颜，立马改变归顺的主意，他顾不上民族大义，写信给企图攻入北京城的多尔衮，表明与清兵合作，灭掉李自成夺回陈圆圆。多尔衮大喜，立即引兵入关，与吴三桂一起打败了李自成。李自成兵败，他的大顺王朝也随之塌陷了。而多尔衮进入北京城后，烧杀抢掠，崇祯皇帝自缢，大明灭亡。
转眼之间，两个王朝同时毁灭，发生这一切的导火索竟来自一个青楼女子。吴三桂的决定起了主要的作用，而吴三桂的决定，都是为了一个青楼女子陈圆圆。陈圆圆仿佛嘲弄了历史，如果李自成不被陈圆圆的美色所俘抢夺她，那么他的千辛万苦建立的大顺国就可以取代明朝。而吴三桂不引清兵入关，明朝也不会这么快灭亡，崇祯也不会自缢。陈圆圆红颜倾倒“大顺国”，也倾倒了明朝，把崇祯逼上树自缢。自古红颜多祸水，倾国倾城，指的不仅是姿色，所谓倾国，就是让一个泱泱大国为之倾覆。比如妲己，西施，杨贵妃，每一位都凭着自己的姿色让君王倾倒王朝崩塌，所以古人有言，英雄难过美人关，不爱江山爱美人。
