暑热时节，北京雨燕结群在颐和园、天坛、雍和宫等地展翼盘旋的场景，定格成许多“老北京人”童年记忆中挥之不去的“解暑”画面。
与寻常家燕不同，北京雨燕的体形稍大，外身羽毛呈黑褐色，翅膀狭长。
形似镰刀的双翼擦过晨昏、扎进薄雾，于夏天结束前，消失无踪。人们知道，来年春天，它们会再度现身北京，无一年缺席。
但它们从何而来，又将奔赴何地？
“这个谜底近些年才被揭晓。”
1月8日，新京报第十四届感动社区人物评选颁奖典礼上，已在北京观鸟、护鸟10年的英国环境法专家唐瑞（Terry Townshend）在分享环节提到了由原北京观鸟会发起的“追踪北京雨燕项目”。
2014年5月24日凌晨，约50位中外追踪高手、鸟类学家、环志能人在颐和园昆明湖畔的八方亭首次碰头。第一批迷你光敏定位仪藏身于31只北京雨燕背部。
翌年5月，其中的13只在八方亭被重捕。回收数据显示，7月下旬，它们出京后，于10月末抵达非洲西南部越冬，迁徙路径往返约3万公里。
萦绕在诸多鸟类学家心间多年的迷雾，基本明朗。
“我们关心北京雨燕的生态，不仅是要揭晓雨燕迁徙的奥秘，更想保护这些神奇的旅行者。”项目现场总指挥、北京师范大学鸟类学及鸟类环志专家赵欣如在接受新京报记者采访时表示。
北京雨燕。中国观鸟会志愿者张为民摄
“楔子”
北京雨燕数量从上世纪的上万只减少到两三千只
一颗鸡蛋的重量约为50克。
而一只北京雨燕的体重仅在31克至41克之间。
根据国际环志领域内的一个普遍适用规则，为飞行动物佩戴的装置重量必须小于其体重的3%，“这个重量对鸟正常活动的影响基本可忽略。”赵欣如说。
