随后，皇太极开始劝说祖大寿投降。不过，他忘了关宁军都是土生土长的辽人，口号是保家卫国、宁死不降，祖大寿也不例外。更何况，在去年的收复四城战中，清军已经失去了诚信，贝勒阿敏在撤退之前杀降屠城。投不投降都是死，不投降还得搏个青史留名，明军们决定死守待援。
清军个人战斗力远强于明军，却屡次被打败，失败原因总结起来很可笑，就是打不到明军。明军躲在坚固的城堡里，清军发动进攻，明军便用大炮伺候，箭矢的射程终究敌不过炮弹。
这次，皇太极彻底扭转了形势，清军在大凌河堡这里守着，耐心地等着明朝援军的到来，界时野战便是清军的菜了。
果然皇太极所料，明军先后派出了几次小规模的援军，大舅子吴襄（吴三桂父亲）率领6千人前来救援祖大寿，结果被200多人的清军杀得大败而归。要知道吴襄可是关锦线上的老将了，曾与清军多次交手，由此可见，没有大炮的助战，要想打退清军很难。
